La vita su altri mondi: la lezione di Marte

Marte e la Terra hanno avuto un'origine simile che li ha resi adatti allo sviluppo della vita fin dai primordi del Sistema Solare. Nel corso del tempo, tuttavia, la loro evoluzione si è notevolmente differenziata, e Marte è ora un deserto freddo e sterile. Nel corso degli anni, decine di missioni robotiche si sono succedute per determinare se la vita vi si sia sviluppata nel passato. Man mano che la storia di Marte è stata rivelata, si è compreso che i diversi destini dei due pianeti sono dipesi da differenze fisiche che, a prima vista, potrebbero non sembrare importanti per l'abitabilità e la biologia. Se applichiamo questa lezione ai pianeti che orbitano intorno ad altre stelle, sembra probabile che solo una frazione di essi possieda la combinazione di fattori che ha permesso alla Terra di rimanere abitabile per il tempo necessario allo sviluppo della vita intelligente.